La législation est considérée comme l’une des trois principales fonctions du gouvernement, qui est souvent distinguée sous la doctrine de la séparation des pouvoirs. Ceux ayant le pouvoir formel de créer les lois sont connues comme les législateurs; une branche du judiciaire du gouvernement aura le pouvoir formel d’interpréter les lois; la branche exécutive du gouvernement peut agir uniquement dans le cadre des pouvoirs et des limites prévues par la loi.